نجحت مركبة الفضاء Mars Express التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية في التقاط صور عالية الدقة لمنطقة تُعرف باسم Acheron Fossae على سطح المريخ وتُظهر هذه الصور تضاريس وعرة ووديانًا جليدية عميقة وتلالًا تشكلت بفعل عمليات جيولوجية قديمة تشير هذه الاكتشافات إلى أن سطح المريخ لم يكن دائمًا كما نراه اليوم بل شهد تاريخًا جيولوجيًا معقدًا،

تاريخ المريخ الجيولوجي

تُقدم الصور أدلة مهمة حول ماضي المريخ وتظهر الوديان العميقة والتلال المتشققة أن القشرة الأرضية للمريخ قد تمددت وتمزقت في الماضي ربما قبل حوالي 3.7 مليار سنة ويُعتقد أن هذه العملية كانت نتيجة لارتفاع الصخور المنصهرة من تحت السطح مما أدى إلى تكوين نمط من الكتل المرتفعة والمنخفضة،

الأنهار الجليدية الصخرية والعصور الجليدية

تُشير الصورة أيضًا إلى وجود تدفقات بطيئة من الصخور المختلطة بالجليد في قاع الوديان وهي ما يُعرف بـ “الأنهار الجليدية الصخرية” هذه الأنهار الجليدية نحتت التضاريس ببطء على مر الزمن مما أدى إلى تشكيل نتوءات مستديرة وهضاب مسطحة ووجودها يُعد دليلًا حاسمًا على أن المريخ مرَّ في الماضي بدورات من العصور الجليدية حيث كانت ظروفه المناخية باردة بما يكفي لتكوين هذه التشكيلات الجليدية،

باختصار تُسلط اكتشافات Mars Express الضوء على أن Acheron Fossae هي منظر طبيعي معقد تشكّل بفعل مزيج من النشاط الجيولوجي القديم والأنهار الجليدية الصخرية مما يمنح العلماء فهمًا أعمق لكيفية تطور سطح الكوكب الأحمر،