اكتشف علماء الفلك مجرات خاملة ذات كتل متنوعة في أول مليار سنة بعد الانفجار العظيم مما يُعزز فهمهم لنمو المجرات المبكرة وذلك بفضل البيانات التي جمعها تلسكوب جيمس ويب الفضائي حيث رصد فريق البحث 14 مجرة “خامدة” توقفت عن تكوين نجومها مع الإشارة إلى أن هذا الاكتشاف يعد خطوة هامة في استكشاف تطور الكون المبكر

وفقاً لموقع “space” يُبرز هذا الاكتشاف مرحلة مثيرة في حياة المجرات المبكرة وقد يوفر مزيداً من الأدلة حول عملية تطور المجرات وهناك عدة أسباب تؤدي إلى توقف المجرات عن تكوين نجوم جديدة من أبرزها وجود ثقوب سوداء فائقة الكتلة في مراكزها وتنبعث من هذه الثقوب إشعاعات مكثفة تسخن الغاز البارد والذي يعد عنصراً أساسياً في تكوين النجوم

بالإضافة إلى ذلك قد تؤثر المجرات المجاورة الأكبر حجماً على تلك المجرة من خلال تجريد الغاز البارد أو تسخينه مما يؤدي إلى توقف تكوين النجوم وبالتالي قد تظل هذه المجرات خاملة لفترات طويلة قد تمتد لأجل غير مسمى عن طريق مزيج من العوامل الفيزيائية والبيئية المؤثرة في هذه المجرات

من جهة أخرى هناك سببٌ آخر لخمول المجرات وهو التغذية الراجعة الناتجة عن العمليات النجمية حيث يُسخن الغاز في المجرة بسبب ظواهر مثل المستعرات العظمى والرياح النجمية القوية مما يؤدي إلى طرد الغاز مما يدخل المجرة في مرحلة “هدوء” مؤقتة تستمر غالباً حوالي 25 مليون سنة

في وصف النتائج قالت ألبا كوفيلو باز طالبة الدكتوراه في جامعة جنيف والباحثة الرئيسية في هذا البحث عادةً ما تكون مرحلة الخمول مؤقتة وتستمر لفترة تتراوح بين 25 مليون سنة ويعود الغاز الذي طُرد مرة أخرى حيث يُمكن أن تبدأ المجرة بمجرد توفر ما يكفي من الغاز البارد في عملية تكوين نجوم جديدة

على الرغم من أن مرحلة الخمول شائعة في المجرات القريبة إلا أن العلماء اكتشفوا أربع مجرات خاملة فقط في المليار سنة الأولى من عمر الكون ويتضح أن ثلاثاً منها كتلتها أقل من مليار كتلة شمسية بينما واحدة كتلتها تتجاوز الـ10 مليارات كتلة شمسية ما يشير إلى وجود اختلافات ملحوظة في العوامل المكونة للمجرات

ومع استخدام البيانات الطيفية الدقيقة التي يوفرها تلسكوب جيمس ويب الفضائي تمكن فريق دولي من علماء الفلك من اكتشاف 14 مجرة خاملة متنوعة في الكتل في الكون المبكر مما يُظهر أن المجرات الخاملة لا تقتصر على نطاقات كتلة منخفضة أو عالية للغاية مما يقدم نظرة جديدة على الديناميكيات المعقدة للمجرات في تلك الفترة